O estresse é uma parte normal da vida. Ao conviver com o transtorno bipolar, o estresse pode causar problemas que podem aumentar os sintomas e tornar a vida mais difícil.
Estresse. Você não pode fugir disso. Relacionamentos. Trabalhos. Saúde física. O idiota que acabou de te cortar na rodovia. Está em toda parte. Se você é como eu, o estresse vem de todos os lados.
Quando fui diagnosticado pela primeira vez com transtorno bipolar, há 35 anos, mesmo a menor quantidade de estresse era suficiente para exacerbar meus sintomas. Sem falar que eu estava abusando de drogas e álcool como um personagem de um filme da Cheech & Chong (e de uma forma estranha, havia momentos em que parecia Cheech). Achei que estava administrando bem o meu estresse, porém, a realidade era que quanto mais eu abusava de produtos químicos, pior ficava.
Com o passar do tempo, as coisas melhoraram, embora lentamente. A primeira coisa que tive que fazer foi parar de usar. Tudo. Drogas, álcool e tudo o mais. No espírito de transparência completa, eu tenho um transtorno de dependência concomitante, então a abstinência era uma obrigação para que eu me estabilizasse. Mas com o tempo minha condição melhorou; o suficiente para que eu pudesse conseguir um emprego.
Mas, uh-oh: quando eu entrei no “mundo real” do trabalho, havia muitos fatores estressantes significativos com os quais eu tinha que lutar. Naquela época, eu trabalhava como Conselheiro de Alcoolismo em um hospital da região de Buffalo. Foi quando tive que enfrentar desafios, como trabalhar com clientes que, muitas vezes, não queriam estar em tratamento ou padrões regulatórios vinculados ao pagamento do Medicaid, credenciamento hospitalar e ao Escritório de Serviços de Abuso de Álcool e Substâncias do estado de Nova York. Além disso, eu era recém-casado e tinha um filho a caminho. Finalmente, minha mãe estava com a saúde debilitada e precisava de cuidados extras.
Acho que você entendeu. Eu sou como qualquer pessoa que precisa, como diz o ditado, “viver a vida em seus termos”. Mas, ao contrário da minha vida anterior, não tive a conveniência de fumar um baseado ou pegar uma cerveja para me automedicar. Por outro lado, eu ainda estava em terapia e sob os cuidados de um psiquiatra. Também participei de um grupo de apoio à recuperação de drogas que tem sido a pedra angular do meu programa de autocuidado pessoal.
Então, de volta ao estresse. Ao longo da minha vida com o transtorno bipolar, tive de aprender a lidar com o estresse e a pressão. Houve momentos em que senti que não aguentava mais; como se apenas mais uma coisa fosse adicionada, eu amarrotaria como um pedaço de papel de seda. No entanto, de muitas maneiras, eu descreveria minha capacidade de suportar o estresse e a pressão como levantar pesos. Eu não comecei com o haltere de 100 libras. Tudo começou com os de 5 libras. Ao incorporar as habilidades básicas de enfrentamento, como desenvolver um sistema de suporte saudável, exercícios, praticar minha fé e desenvolver padrões de sono adequados, comecei a perceber que poderia suportar mais estresse com o passar do tempo. E foi exatamente isso que aconteceu.
Um excelente exemplo é meu comportamento no trabalho. Anos atrás, quando eu estava sob a mira e as coisas estavam difíceis, eu queria fugir. Era a minha maneira de não querer lidar com o estresse associado ao meu trabalho. Isso resultou em várias mudanças no emprego e até mesmo uma mudança total na carreira para uma profissão diferente do aconselhamento sobre dependências. Mas uma coisa que me ajudou imensamente foi fazer um trabalho que adoro. Sou um defensor apaixonado e educador em saúde mental. Também exerço várias funções administrativas. Embora esse trabalho possa ser muito estressante às vezes, o prazer que eu obtenho dele neutraliza qualquer estresse que eu experimente.
Outra coisa que foi afetada pelo estresse e pela pressão foram meus relacionamentos pessoais. Lembro-me vividamente de várias vezes em que explodi com minha família. Uma ocasião foi quando minha família foi a principal cuidadora de meu pai doente. Estávamos nos preparando para ir à igreja e íamos primeiro levar meu pai à sua igreja, como era nosso costume. Era um dia tempestuoso de inverno e fiquei preso em um banco de neve na minha garagem. Eu perdi totalmente a cabeça. Isso é completamente diferente do meu comportamento normal. Mas o estresse levou o melhor de mim. Felizmente, consegui entrar em contato com alguns de meus amigos do meu programa de recuperação que serviram como um ombro para chorar (literalmente).
No final, todos nós temos nossas sensibilidades particulares ao estresse. Alguns podem lidar com mais do que outros. E, infelizmente, para alguns, o estresse pode ser o principal gatilho para um episódio maníaco ou depressivo. Mas, felizmente, se as ferramentas adequadas de gerenciamento de estresse forem empregadas, os efeitos de qualquer pressão que ocorrer possam ser minimizados.
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